La première mention écrite du nom de Papaux (latin Papus) date de 1289. Au cours des siècles, le nom a été transcrit en Pappus, Pappou, Papau et finalement en 1412, Papaux.
Le nom de Papaux figure à maintes reprises dans les actes officiels de Leurs Excellences de Fribourg, du XIV au XVI siècle. Petrus Papaux était commandant de Régiment fribourgeois aux guerres de Souabe.
A noter également que les vêtements pris par Mermet Papaux à Charles le Téméraire à la bataille de Grandson en 1476, sont exposés dans la grande vitrine de la salle de Bourgogne au château de Gruyères.
Antoine Papaux était Cent-Suisses au service du Roi de France et nombreux furent aussi les Papaux qui servirent dans les armées étrangères, la France en particulier.
Reprenons dans l'ordre chronologique de quelques faits historiques se rapportant au nom de Papaux:
Petrus Papu, fils d'Albertus, dit le Gros, habite Illens.
Perret Pappou a sa maison au quartier de Bourg à Fribourg.
Perrodo Papou est bourreau de Leurs Excellences (carnifici).
Anthonius Papou est reçu bourgeois de Morat.
Mermettus Papou de Trevaul, s'installe à Vuippens.
Jean Papaux habite à Fribourg.